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Alrededor de 60.000 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con la enfermedad de Parkinson cada año, de acuerdo con la Fundación de la Enfermedad de Parkinson. En total, más de 1,5 millones de personas en los Estados Unidos sufren de la enfermedad. Sin embargo, miles de casos no se detectan y el diagnóstico de la enfermedad en las primeras etapas sigue siendo un reto.
 
El diagnóstico precoz de Parkinson permite que la enfermedad se pueda tratar con fármacos como los agonistas dopaminérgicos e inhibidores de la monoaminooxidasa tipo B, que pueden aliviar los síntomas de la afección y posponer la necesidad de iniciar la terapia con levodopa. Sin embargo, el diagnóstico precoz del Parkinson se ha mantenido desafiante y los errores de diagnóstico son frecuentes.
 
Dos estudios recientes realizados en el Rush University Medical Center (Chicago) apuntan a una forma alternativa de diagnósticar la enfermedad: el tejido del colon obtenido durante una colonoscopia o una sigmoidoscopia flexible podría ser utilizado para predecir quién desarrollará la enfermedad.

Del resumen piblicado en la revista Movement Disorders:

A pesar de la evidencia clínico-patológica de que la enfermedad de Parkinson (EP) puede comenzar en los tejidos periféricos, la identificación de la enfermedad de Parkinson premotora aún no es posible. La agregación alfa-sinucleína subyace a la enfermedad de Parkinson, y su presencia en los tejidos periféricos puede ser un biomarcador fiable de la enfermedad. Objetivo: Buscamos evidencia de patología alfa-sinucleína en los tejidos del colon antes de que se desarrollen los síntomas motores característicos de la enfermedad de Parkinson. Métodos: Antiguas muestras de biopsias del colon estuvieron disponibles para tres sujetos con enfermedad de Parkinson. Las biopsias se obtuvieron de 2-5 años antes del inicio de la EP. Se realizaron estudios de inmunohistoquímica para la presencia de alfa-sinucleína y para la sustancia P en estas muestras.Resultados: Todos los sujetos mostraron inmunotinción para la alfa-sinucleína (dos, cinco y dos años antes de los primeros síntomas motores de la enfermedad de Parkinson). No se observó inmunotinción alfa-sinucleína similar en 23 controles sanos. La tinción de muestras de la sustancia P sugiere co-localización de la alfa-sinucleína y de la sustancia P en el pericarion y en las neuritas. Conclusiones: Esta es la primera demostración de alfa-sinucleína en el tejido del colon antes de la aparición de la enfermedad. Se requieren estudios adicionales para determinar si la biopsia de la mucosa del colon puede ser un biomarcador de la EP premotora

Los científicos examinaron las muestras de tejido de las personas que desarrollaron la enfermedad de Parkinson. Las muestras fueron tomadas varios años antes de que los pacientes mostraran síntomas de este trastorno neurológico.
 
Kathleen M. Shannon, neurólogo en el Centro de Trastornos del Movimiento y del Parkinson en la Universidad Rush, quien estuvo involucrada en el estudio, ofreció en un comunicado la siguiente cita que invita a la reflexión (énfasis añadido):

“La evidencia reciente clínica y patológica apoya la idea de que la enfermedad de Parkinson puede comenzar en la pared intestinal y que luego se extiende a través de los nervios hasta el cerebro . Los signos clínicos de la enfermedad intestinal, como el estreñimiento, [pueden preceder al] diagnóstico de la enfermedad de Parkinson por más de una década. Estos estudios sugieren que puede que algún día sea posible utilizar una biopsia de los tejidos del colon para predecir quién desarrollará la enfermedad motora de Parkinson.”

Si bien la investigación en última instancia podría llevar a la práctica de la colonoscopia o de la sigmoidoscopia flexible para el diagnóstico del Parkinson, los investigadores subrayan la necesidad de más estudios para replicar los resultados en las grandes poblaciones de pacientes con trastornos de Parkinson y similares al Parkinson.

Enlace: Colonoscopy or flexible sigmoidoscopy may be used to predict Parkinson’s…

Imagen (from Wikipedia): La immunohistoquímica para la alfa-sinucleína demuestra una tinción positiva (marrón) en un cuerpo Lewy intraneural en la Substantia nigra en la enfermedad de Parkinson.

Artículo traducido por:

alignright” src=”http://cdn.medgadget.com/wp-content/uploads/2012/05/Flexure-FET-biosensor.jpg” alt=”” width=”300″ height=”321″ />Investigadores de la Universidad de Purdue están reportando en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias el desarrollo de un biosensor novedoso que combina componentes mecánicos y eléctricos que, en conjunto, hacen que el dispositivo sea mas sensible de lo que sería con cada componente solo.

El dispositivo, conocido como biosensor Flexure-FET, mide la masa de una muestra, su tamaño y carga eléctrica. Si la muestra no está cargada, las medidas mecánicas continúan siendo eficaces, haciendo que el sensor se aplique a una variedad de situaciones. El dispositivo es capaz de detectar fragmentos de ADN y proteínas en una muestra, por lo que es potencialmente una herramienta muy útil en la detección del cáncer y en general para el campo creciente de la medicina personalizada.

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La detección de la actividad eléctrica de neuronas individuales en el cerebro es un trabajo para una mano firme y una mente enfocada, sobre todo si la técnica utilizada en el estudio es la electrofisiología patch-clamp de células completas. Es extremadamente difícil controlar una micropipeta hueca de vidrio, guiarla a un lugar muy estrechamente definido, adherirse a la(s) célula(s) de la membrana, y leer los potenciales. Así que todo esto limita nuestra capacidad para estudiar el cerebro con la EF de patch-clamp.

Ahora los investigadores han construido un robot que automatiza este proceso y aumenta considerablemente el número de células que pueden ser monitoreadas.  La tecnología, publicada en el último número de Nature Methods, hará disponible la EF patch-clamp de células completas a más laboratorios que no cuentan con un equipo sólido de técnicos de laboratorio capaces de hacer un trabajo con precisión.

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Los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts y de la Universidad Nacional de Singapur han desarrollado una tecnología que tiene como objetivo tratar la sepsis en la sangre utilizando técnicas de microfuídos. El dispositivo, que comprende una serie de canales de microfluídos, separa las bacterias circulantes y los componentes inflamatorios en la sangre, de las células rojas sanas, utilizando un fenómeno conocido como marginación. La marginación se produce normalmente en los vasos sanguíneos y hace que las bacterias y las células blancas de la sangre se desplacen de un lado a otro en los vasos.

La red de canal de microfluidos mide 20 micrómetros de alto por 20 micrómetros de ancho y está grabada en un sustrato de polímero donde maneja la sangre infectada en tres etapas separadas. A medida que la sangre infectada fluye a través de la primera etapa del sistema de microcanales, las células dañinas están dirigidas hacia las paredes laterales del canal. En la segunda etapa, el microcanal se divide en tres canales diferentes: un canal central para las células rojas de la sangre y dos canales laterales para la reorientación de las células dañinas. Este filtrado se repite en el canal central en la etapa final del dispositivo, para eliminar las células noscivas restantes en la sangre.

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Sustitutos artificiales de la cadera pueden proporcionar una vida de movilidad sin dolor para muchos pacientes, pero debido al movimiento constante de la articulación de la cadera y a la absoluta necesidad de posicionar el implante con precisión, un implante de cadera mal concebidos o mal colocado puede conducir a una serie de problemas . Aparte de que el paciente quizá no pueda caminar, el aumento de las tasas de desgaste disminuye la vida útil del implante, traduciéndose en cirugías más frecuentes para reemplazarlos. Las tasas de desgaste mayores también pueden conducir a tasas elevadas de liberación de cromo-cobalto, una aleación que conforma gran parte del implante, cuya liberación en el torrente sanguíneo puede causar inflamación, efectos sistémicos y, posiblemente, cáncer.

En el Instituto Fraunhofer para la Ingeniería de Fabricación y Automatización IPA en Stuttgart, Alemania, los investigadores están desarrollando un nuevo tipo de cadera artificial en un proyecto llamado ENDURE. El implante de cadera ENDURE aborda dos problemas comunes a las caderas artificiales actuales. En primer lugar, toda la articulación está libre de metal; la articulación esférica está hecha de PEEK de carbono reforzado con fibra, que es un compuesto de polímero biocompatible muy fuerte, resistente al desgaste, y de la bola es de cerámica. En segundo lugar, el implante proporciona una elasticidad similar a la del hueso, a medida que la transmisión de la fuerza sobre el material PEEK ligeramente flexible se moldea de cerca después de la biomecánica verdadera. A diferencia de los implantes de cadera artificiales actuales, que a menudo están anclados al hueso circundante con tornillos de metal o cemento, la superficie del implante ENDURE está anclada al hueso circundante utilizando un método único de ajuste a presión y una estructura tipo andamio recubierta con hidroxiapatita, un mineral natural que se encuentra de manera natural en los huesos.

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Anunciamos que Medgadget se unirá a Stanford Medicine X como socio mediático. La conferencia de este año está programada del 28 – 30 de Septiembre en los predios de la universidad. Esta conferencia se anuncia como “una catalista para ideas nuevas sobre el futuro de la medicina y el cuidado de la salud,” esperando llevar un “método amplio y académico al entendimiento de las tecnologías emergentes con el potencial de mejorar la salud y avanzar la práctica de la medicina”. Estaremos reportando las diferentes charlas de Medicina X y las presentaciones tecnológicas de un grupo interdisciplinario de líderes en sus campos respectivos.

Enlace para más información sobre la conferencia: Stanford Medicine X…

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Cada tantos meses, los investigadores anuncian un nuevo avance con la seda. Por ejemplo, a principios de este año, en marzo, los científicos del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE.UU. informaron que habían transformado el material en un tejido bactericida. En febrero, investigadores de la Universidad de Akron desarrollaron un hilo inspirado en la seda de la araña para aplicaciones de curación de las heridas.

Ahora, David Kaplan, PhD, catedrático de ingeniería biomédica en la Universidad de Tufts, cuyo interés en la seda se remonta desde hace décadas, ha ayudado a desarrollar un material biodegradable de seda reforzado que puede proporcionar un soporte mecánico importante durante la reparación ósea. Él y un grupo de ingenieros biomédicos de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Tufts, desarrollaron microfibras que refuerzan la matriz, de la misma forma que las barras de acero refuerzan el concreto en la construcción. Las aplicaciones potenciales para el andamio incluyen la reparación de huesos y tejidos luego de accidentes o enfermedades.

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