El radioisótopo de molibdeno-99 (Mo-99) es un radiomarcador comúnmente utilizado para el diagnóstico del cáncer y en la investigación de las ciencias de la vida, pero es escaso y no hay fabricantes americanos que produzcan el material. La producción del Mo-99 consiste en bombardear el uranio altamente enriquecido (U-235) con un haz intenso de neutrones, lo que normalmente significa que usted necesitará un reactor nuclear y tendrá que responderle a las autoridades que impiden la proliferación de armas nucleares que producen el material. El año pasado el gobierno canadiense donó $15 million a la Fuente de Luz Canadiense, una instalación de sincrotrón 2,9 GeV , para desarrollar un método que use los rayos X para la fabricación del molibdeno-99.
Como seguimiento a su propia inversión de $4.6 millones el año pasado en NorthStar Medical Radioisotopes para hacer lo mismo, la Administración de Seguridad Nuclear Nacional (NNSA por sus siglas en inglés) Americana se ha asociado con el Instituto Morgridge para la Investigación de la Universidad de Wisconsin, de manera de construir una instalación de $ 85 millones que va a utilizar un acelerador para generar Mo-99.
El Government Security News informa lo siguiente:
Funcionarios de Morgridge dijeron que la financiación apoyaría una docena de empleados del instituto enfocándose en los aspectos técnicos del proyecto, mientras que SHINE Medical Technologies actuará como subcontratista principal y utilizará el saldo para desarrollar una planta de $85 millones capaz de producir Mo-99.
El acuerdo de cooperación entre NNSA y Morgridge, asciende a $20,6 millones y está financiado bajo la premisa de que se compartirán igualmente los costos. De acuerdo con la agencia, esto acelerará el desarrollo de la tecnología de Morgridge para la producción del Mo-99 sin el uso de uranio altamente enriquecido. Agregó que, ademas de alinearse con los compromisos de no proliferación nacionales e internacionales, el Mo-99 producido por Morgridge también apoyaría el objetivo de garantizar un suministro nacional seguro de este radioisótopo médico tan necesario para pacientes en los Estados Unidos.
Comunicado de prensa de NNSA: NNSA Signs Cooperative Agreement to Support the Production of Molybdenum-99 in the United States Without the Use of Highly Enriched Uranium…
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