Durante nuestro reciente tour del Noreste de Indiana, tuvimos la oportunidad de visitar F Cubed (F3), una iniciadora apoyada por el Parque de Innovación en Notre Dame . F3 está desarrollando un dispositivo portátil que permite la detección rápida del ADN de los patógenos dañinos en menos de 30 minutos.
Hemos escrito acerca de una serie de detectores de lab-on-chip similares, pero el sistema F3 se distingue por su tecnología de biochips. El biochip F3, que es mas pequeño que la uña del pulgar, permite la detección de patógenos múltiples sin el uso de dispositivos ópticos caros y complicados. De acuerdo con F3,
… el biochip utiliza un proceso conocido como dielectroforesis CA, para atrapar el ADN en la mira y permitir la detección y cuantificación precisa en sólo minutos. Los métodos más tradicionales de la placa de cultivo suelen tardar dos o tres días, y los métodos de detección molecular más modernos pueden demorar por lo menos 24 horas para encontrar el ADN de destino.
Los dispositivos verdaderos se muestran arriba, y una unidad final que combina los dos dispositivos en un solo paquete y que llegará en un par de meses. El dispositivo a la izquierda recibe la muestra y lisa las células en el interior para separar el ADN de otros componentes celulares y también amplifica el ADN. Una vez que el ADN ha sido extraído y aislado, se transfiere al dispositivo a la derecha que contiene el biochip. Los resultados del análisis se muestran en un ordenador-tableta en la capa superior del dispositivo.
Según Les Ivie, fundador y CEO de F3, el primer uso aprobado para el dispositivo F3 será para aplicaciones de seguridad ambiental y alimentaria. Por ejemplo, los cuerpos de agua recreativos en ocasiones pueden llegar a contaminarse con materia fecal, debido a la migración de las poblaciones de animales o una rotura de tubería de alcantarillado en la zona. Las pruebas se ejecutan consistentemente en las piscinas de natación y en los agujeros populares para asegurarse de que son seguros, sin embargo, las pruebas demoran dos o tres días, tras lo cual una persona ya pudieran estar infectada. El dispositivo F3 llevará a cabo la misma prueba en una hora y puede ser ejecutado por un salvavidas o cualquier persona con formación y sólo requiere una solución salina inofensiva de fosfato como reactivo. Para seguridad de los alimentos, una prueba similar se puede realizar rápidamente en las plantas de procesamiento de alimentos para determinar si un producto está contaminado con un patógeno perjudicial.
El dispositivo F3 actualmente espera la aprobación de la FDA para ser utilizado para el diagnóstico médico, y de acuerdo con Ivie, una junta de revisión institucional ha aprobado las pruebas de la eficacia del dispositivo en la detección del MRSA. Se espera que, una vez aprobado, el dispositivo F3 recibirá una muestra de sangre o de fluido humano a partir del sitio de la herida, examinarlo para MRSA, pseudomonas, o meningitis bacteriana, y tratar al paciente con antibióticos si es necesario, en lugar del proceso habitual de aplicarle antibióticos inicialmente al paciente (algo costoso y posiblemente innecesario), mientras que se está ejecutando un cultivo en el laboratorio.
Enlace: F Cubed company homepage…
Artículo traducido por:
