- Acuerdo de 926 millones entre Gobierno y Generalitat para ALBA II hasta 2038.
- Arranque previsto en 2032 y proyección científica hasta 2050.
- Actualización del acelerador, nuevas líneas de luz y mayor precisión experimental.
- Impacto en salud, energía y materiales, con refuerzo de plantilla e iniciativas estratégicas.
El proyecto ALBA II da un paso clave con un pacto institucional que garantiza su financiación y su hoja de ruta tecnológica. La transformación del Sincrotrón ALBA en una fuente de luz de cuarta generación permitirá investigar la materia con mayor detalle, rapidez y fiabilidad, reforzando el papel de España en la vanguardia científica europea.
La iniciativa se articula a través del consorcio público CELLS, participado al 50% por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y la Generalitat de Catalunya. Con esta modernización, la instalación de Cerdanyola del Vallès aspira a consolidarse como infraestructura estratégica para sectores como la salud, la energía, los nuevos materiales y el medioambiente.
Acuerdo y financiación
El Gobierno de España y la Generalitat han sellado una inversión de 926 millones de euros para el periodo 2025–2038 destinada a desplegar ALBA II. El acuerdo concreta una aportación de 465 millones por parte de la Generalitat y 461 millones del Ministerio, garantizando los recursos para la fase de diseño, actualización e implementación.
La firma se realizó en el propio sincrotrón en Cerdanyola del Vallès el 9 de septiembre, con la participación de Diana Morant y Salvador Illa, y la asistencia de representantes institucionales y académicos como Juan Cruz Cigudosa, Núria Montserrat, Carlos Prieto, Carlos Cordón, Javier Lafuente y Caterina Biscari. El acto escenificó el respaldo político y científico a una infraestructura de referencia en España.
Los fondos procederán de presupuestos públicos y recursos europeos en el marco de los programas FEDER y FSE, además de otras partidas que refuerzan el compromiso a largo plazo. La aportación se formaliza como addenda al convenio de colaboración que sostiene el consorcio CELLS desde hace años.
El calendario prevé la puesta en marcha en 2032 del nuevo esquema de aceleración y líneas de luz, con una proyección de uso e impacto científico que alcanzaría, como horizonte, el año 2050. El objetivo es mantener a ALBA en la primera línea internacional durante, al menos, dos décadas.
Qué es ALBA II y qué cambiará
ALBA es un complejo de aceleradores que hace circular electrones a alta energía para generar luz de sincrotrón extremadamente brillante. Actualmente alcanza 3 GeV y cubre un espectro que va desde rayos X blandos hasta rayos X duros en torno a 70 keV, lo que convierte a la instalación en un gran microscopio para estudiar la materia a escala atómica y molecular.
Con ALBA II se acometerá la modernización del acelerador principal, la renovación de laboratorios y de las líneas de trabajo ya operativas. Estas mejoras reducirán de forma drástica el tamaño del haz, aumentarán el brillo y elevarán la precisión, situando a la instalación en los estándares de la cuarta generación de fuentes de luz.
El nuevo rendimiento permitirá realizar experimentos más rápidos y con mayor sensibilidad, lo que se traducirá en datos de mejor calidad y en tiempos de análisis más cortos. Además, se habilitarán nuevas líneas de luz y capacidades instrumentales para cubrir áreas emergentes de la ciencia y la industria.
ALBA es la única infraestructura de este tipo en España y una de las más avanzadas de Europa, abierta cada año a más de 3.500 investigadores. En la actualidad opera con 14 líneas de luz, y su actualización fortalecerá su papel dentro de las grandes instalaciones científicas europeas.
Impacto científico e industrial
Los avances que traerá ALBA II impactarán en áreas como la salud (desarrollo de fármacos y nuevas terapias), la energía (baterías, hidrógeno, fotovoltaica), los nuevos materiales y el medioambiente. Se prevé acelerar investigaciones sobre resistencia a antibióticos, cáncer cerebral y herramientas frente a la emergencia climática.
Desde su inauguración en 2010, el sincrotrón ha generado alrededor de 3.800 publicaciones, con un tejido colaborativo en el que destaca la participación empresarial: en torno al 40% lideradas por pymes. La modernización ampliará estas sinergias y atraerá nuevos proyectos de alto impacto.
El plan prevé incrementar la plantilla en un 25% durante los primeros seis años para impulsar iniciativas estratégicas. Entre ellas, la sala blanca de última generación InnoFab para semiconductores avanzados y la plataforma de investigación en salud global Reach One Health.
Además del retorno científico, la infraestructura aspira a un efecto tractor sobre la economía y el talento. Las estimaciones apuntan a un retorno social significativo, con beneficios en competitividad, transferencia tecnológica y atracción de personal altamente cualificado.
Gobernanza y próximos pasos
El Consorcio CELLS gestionará el proyecto ALBA II y la operación de la instalación, con una gobernanza compartida al 50% entre la Administración General del Estado y la Generalitat. Este modelo garantiza estabilidad, planificación a largo plazo y coordinación con universidades, centros de investigación y empresas.
La hoja de ruta incluye fases de diseño, fabricación e instalación de equipos, actualización de líneas de luz y periodo de comisionado. El proceso se realizará de forma escalonada para compatibilizar la modernización con la actividad científica, manteniendo el servicio a la comunidad usuaria.
Con la financiación asegurada y una planificación técnica definida, ALBA II coloca a Cerdanyola del Vallès en el mapa de la autonomía tecnológica europea. La combinación de inversión pública, colaboración institucional y objetivos medibles refuerza la posición de ALBA como infraestructura esencial para España y para la red científica internacional.
El empuje financiero, la modernización del acelerador y la ampliación de capacidades experimentales dibujan un escenario sólido: ALBA II permitirá investigar con más detalle y rapidez, abrir nuevas líneas de trabajo y sostener la competitividad científica e industrial a largo plazo en ámbitos clave para la sociedad.
