- AstraZeneca obtiene licencia exclusiva de Algen para desarrollar terapias basadas en CRISPR e IA, enfocadas en inmunología, por hasta 555 millones de dólares.
- El pacto contempla pagos iniciales y por hitos y no supone una participación accionarial de AstraZeneca en Algen.
- La operación refuerza la estrategia de terapias celulares y génicas de AstraZeneca, que apunta a 80.000 millones de dólares de ventas para 2030.
- Algen, escisión de UC Berkeley con inversores como Viking Global e Illumina, impulsa su plataforma AlgenBrain para mapear genes y enfermedades.
AstraZeneca ha firmado un pacto valorado en hasta 555 millones de dólares con la biotecnológica Algen Biotechnologies para impulsar terapias basadas en edición genética CRISPR y herramientas de inteligencia artificial. El entendimiento otorga a la farmacéutica anglo-sueca derechos exclusivos de desarrollo y comercialización de potenciales tratamientos en el ámbito de la inmunología.
La noticia fue adelantada por el Financial Times y, en un primer momento, Reuters indicó que no pudo verificarla de inmediato; posteriormente, Algen comunicó el acuerdo y señaló su alcance. Esta alianza encaja en la hoja de ruta de AstraZeneca para afianzar sus capacidades en terapias avanzadas y su objetivo de alcanzar 80.000 millones de dólares en ventas para 2030.
Detalles del acuerdo y alcance tecnológico
Según el anuncio de la biotecnológica, Algen concederá a AstraZeneca una licencia para avanzar terapias descubiertas con su plataforma de IA aplicada a edición genética, con foco en trastornos del sistema inmunitario. A cambio, la farmacéutica realizará pagos iniciales y desembolsos por hitos de I+D y desarrollo clínico, bajo un esquema que fija el valor potencial total en hasta 555 millones de dólares.
El acuerdo no implica una inversión de capital ni la toma de una participación accionarial por parte de AstraZeneca en Algen, tal y como precisó la compañía estadounidense. Este punto subraya que se trata de una licencia exclusiva orientada a acelerar la traslación de hallazgos preclínicos hacia ensayos y, llegado el caso, al mercado.
En virtud del pacto, AstraZeneca tendría la capacidad de desarrollar y comercializar las terapias resultantes —si finalmente obtienen luz verde regulatoria—, mientras que Algen aportará su plataforma, su metodología y los descubrimientos generados con sus herramientas de cribado y selección de dianas.
El director ejecutivo y cofundador de la biotecnológica, Chun-Hao Huang, explicó que la combinación de la pericia de AstraZeneca en ciencia traslacional y desarrollo clínico con la tecnología de Algen persigue acelerar la llegada de tratamientos innovadores a los pacientes, profundizando en nuevos conocimientos biológicos.
La información fue publicada inicialmente por el Financial Times y complementada con el comunicado de Algen. La compañía estadounidense se formó como una escisión del laboratorio de la Universidad de California en Berkeley, donde la bioquímica Jennifer Doudna participó en el desarrollo de CRISPR, hito que cimentó el campo de la edición genética moderna.
Implicaciones para AstraZeneca y estrategia corporativa
El movimiento refuerza la línea de terapias celulares y génicas de AstraZeneca, que en los últimos años se ha apoyado en adquisiciones y alianzas para ampliar su alcance tecnológico y clínico. La meta pública de la compañía es alcanzar 80.000 millones de dólares en ingresos a finales de la década, impulsándose con nuevas plataformas y dianas.
En la primera mitad de 2025, el área de Respiratorio e Inmunología generó 4.230 millones de dólares, aproximadamente el 15% de los ingresos totales, lo que evidencia el peso estratégico de este segmento y la lógica de invertir en herramientas de descubrimiento de fármacos más precisas.
En marzo, AstraZeneca acordó la compra de la biotecnológica belga EsoBiotec por hasta 1.000 millones de dólares, incorporando tecnología diseñada para modificar células inmunes directamente en el organismo. La colaboración con Algen complementa ese enfoque con capacidades de identificación de dianas y validación preclínica.
El sector en su conjunto acelera el uso de inteligencia artificial para guiar decisiones en I+D, desde la priorización de objetivos hasta el diseño de ensayos. Integrar plataformas de IA con CRISPR puede reducir tiempos de desarrollo, optimizar recursos y mejorar la probabilidad de éxito en áreas complejas como la inmunología.
Quién es Algen y cómo funciona su IA
Algen cuenta con el respaldo de inversores como Viking Global e Illumina, y ha recaudado previamente 11 millones de dólares. Según su dirección, la empresa se mantiene bien capitalizada y prevé evaluar la ampliación de programas en la próxima ronda de financiación, sin concretar detalles por ahora.
Su plataforma de inteligencia artificial, AlgenBrain, mapea genes con fenotipos y resultados de enfermedad, ayudando a decidir la aproximación terapéutica óptima y a priorizar dianas. En combinación con sistemas de edición CRISPR, esta metodología pretende afinar el diseño de terapias de precisión y reducir iteraciones experimentales.
El alcance de la licencia concedida a AstraZeneca se orienta a trastornos inmunológicos, y la farmacéutica tendrá exclusividad para desarrollar y comercializar las posibles terapias resultantes, si las hubiera y superan las etapas regulatorias pertinentes, de acuerdo con los términos comunicados por las empresas.
La operación, valorada en hasta 555 millones de dólares, añade otra pieza a la estrategia de AstraZeneca en terapias avanzadas y refuerza el papel de la IA y la edición genética en la I+D biomédica. Con FT como primer medio en publicarla y el posterior comunicado de Algen, queda perfilado un acuerdo que busca acelerar el salto de CRISPR e IA desde el laboratorio hasta aplicaciones clínicas en inmunología.
