- State Grid planea adquirir 8.500 robots con inteligencia artificial para inspección, operación y mantenimiento de la red eléctrica china.
- El presupuesto ronda los 6.800 millones de yuanes e incluye robots cuadrúpedos, humanoides y equipos de doble brazo para tareas de alto riesgo.
- El despliegue se apoya en un "cerebro" digital basado en IA para coordinar la red y anticipar fallos antes de que afecten a los usuarios.
- La automatización plantea retos en seguridad, fiabilidad y gestión de datos en una infraestructura crítica.
La Corporación Estatal de la Red Eléctrica de China (State Grid) ha puesto en marcha uno de los planes de automatización más ambiciosos de los últimos años: la compra de 8.500 robots con inteligencia artificial para trabajar directamente sobre su infraestructura eléctrica. El movimiento busca que una parte relevante de las tareas más duras y peligrosas de la red pasen de manos humanas a máquinas.
Este despliegue se centrará en trabajos de inspección, operación y mantenimiento en subestaciones, líneas de transporte y zonas remotas, con la vista puesta en reducir riesgos laborales, acelerar las reparaciones y hacer que la red responda mejor ante averías y emergencias. Aunque el foco está en China, la magnitud del proyecto marca una referencia global para eléctricas de todo el mundo.
Un pedido masivo de 8.500 robots para la red eléctrica
Según la documentación interna atribuida a State Grid, la compañía prevé invertir alrededor de 6.800 millones de yuanes durante 2026 para adquirir unos 8.500 robots dotados de inteligencia artificial. No se trata de una prueba piloto ni de un experimento de laboratorio: la idea es integrarlos en el día a día de la red eléctrica, como un eslabón más del organigrama técnico.
El plan contempla una compra masiva estructurada en varias fases, en la que la mayor parte del presupuesto se destina a los equipos y otra parte menor a desarrollo, formación y despliegue. Los análisis de mercado citados por distintas fuentes apuntan a que, si otras empresas eléctricas chinas siguen la misma dirección, el gasto conjunto del sector en este tipo de soluciones podría superar con holgura los 10.000 millones de yuanes en el mismo periodo.
El objetivo central no es solo vigilar la red, sino también intervenir. La compañía pretende pasar de un mantenimiento muy dependiente de cuadrillas humanas a un esquema más automatizado y preventivo, en el que los robots recorran la infraestructura, detecten anomalías y, cuando sea posible, actúen por sí mismos sobre el terreno.
La red eléctrica, que por lo general solo se hace visible cuando hay un apagón, se convierte así en un banco de pruebas donde se medirá hasta qué punto la robótica con IA es capaz de asumir responsabilidades críticas sin generar nuevos riesgos.
Qué tipos de robots se incorporarán a la red
El grueso del pedido se compone de robots cuadrúpedos, conocidos popularmente como «perros robot». State Grid prevé adquirir unos 5.000 de estos equipos para que recorran subestaciones, vigilen tendidos eléctricos y se desplacen por terrenos complicados, incluidas zonas montañosas donde un técnico puede tardar horas en llegar.
Estos cuadrúpedos están diseñados para subir escaleras, esquivar obstáculos y trabajar al aire libre, con lluvia, viento o temperaturas extremas. Su labor va desde la inspección rutinaria con cámaras y sensores hasta la detección de posibles anomalías en equipos, cables o conexiones, reduciendo la exposición directa del personal a entornos de alto riesgo.
Además de los cuadrúpedos, el plan incluye alrededor de 3.000 robots equipados con dos brazos mecánicos. Estos están pensados para manipular equipos eléctricos: abrir paneles, manejar herramientas, accionar interruptores, operar en cuadros de alta tensión o asistir en maniobras de mantenimiento repetitivas que exigen precisión.
Una ventaja clave de este tipo de robots es que pueden utilizar la misma infraestructura física que ya emplean los técnicos humanos: pasarelas, escaleras, salas de control y accesos existentes. Esto evita tener que rediseñar por completo las instalaciones para adaptarlas a las máquinas, lo que reduce costes y agiliza el despliegue.
La parte más delicada del pedido corresponde a unos 500 robots humanoides, reservados para intervenciones cercanas a líneas de ultra alto voltaje y equipos especialmente sensibles. Su misión será replicar maniobras humanas complejas en zonas donde el margen de error es mínimo y la seguridad, prioritaria.
Inteligencia encarnada: del modelo de IA al robot sobre el terreno
La apuesta de State Grid se apoya en el concepto de inteligencia encarnada, es decir, sistemas de IA integrados en cuerpos físicos capaces de moverse y actuar en entornos reales. No se trata solo de algoritmos que analizan imágenes, sino de robots que combinan sensores, toma de decisiones y movimiento coordinado para ejecutar tareas sobre infraestructuras críticas.
La compañía lleva tiempo construyendo su propio «cerebro» digital. A finales de 2024 presentó el modelo eléctrico Guangming, un sistema de IA que describe como un supercerebro para la red. Su función es procesar grandes volúmenes de datos, anticipar posibles sobrecargas y optimizar el flujo de electricidad en tiempo real.
En la práctica, ya se han dado casos concretos de uso. En la ciudad de Changsha, una herramienta basada en este modelo detectó con antelación una posible sobrecarga y propuso un cambio de suministro en cuestión de minutos, evitando problemas más graves. La integración de robots sobre el terreno alimentará con más datos a este tipo de sistemas y permitirá cerrar el círculo: detectar, decidir y actuar.
De este modo, los robots con IA dejan de ser meros gadgets para convertirse en extensiones físicas de una plataforma de inteligencia artificial, capaz de supervisar la red, aprender de su comportamiento y ajustar su funcionamiento sin necesidad de intervención humana constante.
La estrategia también incluye una parte de divulgación. En la Cumbre Digital de China, celebrada en Fuzhou, State Grid mostró públicamente un conjunto de robots especializados en inspección aérea, trabajos en superficie y operaciones en entornos subterráneos, como anticipo de lo que se irá incorporando a la red en los próximos años.
Seguridad, datos y retos de una red automatizada
Trabajar en una red eléctrica implica riesgos que van mucho más allá de una reparación doméstica. Hay torres altas, mal tiempo, equipos energizados y zonas remotas donde un error puede tener consecuencias graves. Uno de los objetivos declarados de este despliegue es sacar a los técnicos humanos de los puntos más peligrosos y dejar que sean los robots quienes asuman esas tareas.
Sin embargo, automatizar una infraestructura crítica abre nuevas preguntas. ¿Qué sucede si un sensor falla, si se pierde la conexión con el sistema de control o si un algoritmo interpreta mal una lectura? En este tipo de entornos, la fiabilidad y la redundancia pesan tanto o más que la capacidad de hacer demostraciones espectaculares.
También entra en juego la gestión de los datos. Las filtraciones y análisis sobre el plan señalan que los robots deberán cumplir normas técnicas propias y favorecer la fabricación y despliegue local, una pista de que la ciberseguridad y el control de la información son elementos centrales del proyecto, especialmente en un contexto geopolítico tenso.
Otro aspecto relevante es la formación del personal humano que convivirá con estas máquinas. Aunque buena parte de las tareas de campo se deleguen en los robots, seguirán siendo necesarios equipos especializados para programarlos, supervisar su comportamiento, intervenir en caso de fallo y tomar decisiones en situaciones límite donde la automatización no sea suficiente.
En paralelo, el debate sobre el equilibrio entre automatización y empleo técnico seguirá abierto. El enfoque actual apunta a desplazar a las personas de las tareas más peligrosas y repetitivas, manteniéndolas en roles de supervisión, diseño y toma de decisiones, pero el alcance real del cambio se medirá a medio y largo plazo.
Impacto global y comparación con otras eléctricas
Aunque el foco del proyecto está en China, el movimiento se sigue de cerca desde otros mercados eléctricos de referencia, incluido el europeo. Varias compañías internacionales llevan años probando robots cuadrúpedos e inspección automatizada en subestaciones, pero casi siempre en forma de pilotos limitados.
Por ejemplo, en Estados Unidos se han hecho pruebas con «perros robot» equipados con cámaras y sensores térmicos para revisar instalaciones y recopilar información del estado de los equipos. Estas experiencias suelen estar orientadas a aprender y a evaluar ahorros potenciales, más que a una implantación masiva inmediata.
La principal diferencia con el plan chino está en la escala y la intención. Mientras otros operadores se mueven con decenas de robots en modo experimental, State Grid plantea directamente miles de unidades como parte estable de su red. Ese salto cuantitativo apunta a que la robótica con IA dejará de ser una curiosidad para convertirse en una herramienta cotidiana dentro de la operación eléctrica.
Este contexto convierte a la red eléctrica china en algo parecido a un laboratorio a gran escala para la robótica de servicio. Allí donde otros países prueban prototipos aislados, China se prepara para desplegar, de forma rutinaria, cuadrúpedos, humanoides y robots de doble brazo en cadenas de trabajo ya consolidadas.
Para Europa, donde también se discute cómo reforzar la resiliencia de las redes frente a fenómenos meteorológicos extremos, picos de demanda o ciberataques, la experiencia china puede servir como referencia, tanto por los avances como por los riesgos y dilemas que vayan aflorando.
Con este movimiento, el operador chino pretende que buena parte de las inspecciones, reparaciones urgentes y tareas en condiciones adversas se resuelvan de forma más rápida y segura, apoyándose en robots con IA y en redes inteligentes. A medida que el despliegue avance, se verá hasta qué punto la combinación de inteligencia encarnada y cerebro digital es capaz de mantener una infraestructura tan compleja funcionando sin que la mayoría de usuarios llegue a notar el cambio.
