- El CSIC desarrolla superficies metálicas, polímeros microporosos y compuestos fotosensibles para impedir la adhesión bacteriana.
- Estos materiales buscan reducir infecciones en implantes, hospitales y otros entornos sin depender de nuevos antibióticos.
- La resistencia a los antimicrobianos es una amenaza global que podría llevar a una era preantibiótica.
La resistencia a los antibióticos se ha convertido en una de las mayores preocupaciones sanitarias del siglo XXI. Ante este escenario, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) está impulsando una nueva generación de materiales capaces de prevenir infecciones sin depender exclusivamente de los fármacos. Estos desarrollos buscan impedir que las bacterias se adhieran a las superficies o destruirlas mediante mecanismos físicos o fotoquímicos.
La pérdida de eficacia de los antibióticos ha llevado a los expertos a alertar sobre el riesgo de volver a una era preantibiótica, donde infecciones comunes podrían ser mortales. Por eso, los materiales antimicrobianos se plantean como una barrera esencial en hospitales, implantes, industria alimentaria y otros ámbitos. El CSIC trabaja en varias líneas complementarias que comparten el objetivo de frenar la colonización bacteriana sin favorecer nuevas resistencias.
Superficies metálicas para reducir infecciones en implantes
En el Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CENIM-CSIC), el grupo Copromat, dirigido por Ana Conde del Campo, investiga desde hace casi dos décadas cómo modificar la superficie del titanio utilizado en prótesis. Han desarrollado una capa de óxido de titanio con flúor y una estructura nanotubular que reduce la adherencia de las bacterias y permite incorporar antibióticos. Los ensayos muestran que estas superficies eliminan más del 95% de los microorganismos sin interferir en la integración ósea.
Materiales que atrapan bacterias
Otra estrategia consiste en modificar la superficie de los polímeros de uso clínico para crear microporos ordenados, similares a un panal. El equipo de Enrique Martínez-Campos, del Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros (ICTP-CSIC), ha logrado que estas estructuras atrapen a las bacterias y dificulten su supervivencia, mientras que las células humanas pueden proliferar con normalidad. Además, se están probando compuestos fluorados y técnicas de impresión 3D para controlar la interacción entre los microorganismos y los materiales.
Terapia fotodinámica para destruir patógenos
En el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC), el grupo de Rosario Núñez trabaja con compuestos fotosensibles que se activan con luz. Estas moléculas, conocidas como BODIPY yodado, generan especies reactivas capaces de eliminar bacterias problemáticas como Staphylococcus aureus o Enterococcus faecium cuando se exponen a luz verde. Esta técnica ofrece una vía alternativa que no depende de los antibióticos y podría aplicarse en entornos hospitalarios.
Los proyectos del CSIC evidencian un cambio de paradigma en la lucha contra las infecciones. En lugar de esperar a que aparezca la enfermedad, se busca prevenir la colonización bacteriana desde el propio diseño de los materiales. Estas investigaciones, aún en fase de laboratorio, podrían trasladarse a hospitales, quirófanos, plantas de procesado de alimentos o explotaciones ganaderas, reduciendo la dependencia de los antibióticos y contribuyendo a contener una amenaza sanitaria que ya es presente.
