- Un estudio del VHIO relaciona la presencia de Fusobacterium con un cáncer colorrectal más agresivo.
- El 21% de los 740 pacientes analizados presentaba la bacteria en el tumor.
- La quimioterapia tras la cirugía es menos eficaz en estos casos.
- La bacteria puede detectarse en heces hasta tres años antes de la recaída.
La presencia de la bacteria Fusobacterium en el tumor colorrectal en el momento de la cirugía podría convertirse en un marcador clave para anticipar la evolución de la enfermedad. Un estudio liderado por el Grupo de Oncología Molecular del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) ha demostrado que esta bacteria define un subtipo de cáncer más agresivo, con peor respuesta inmunitaria y mayor riesgo de recaída. Los resultados, publicados en la revista ESMO Open, forman parte del proyecto multicéntrico FUSOMAP, el mayor estudio europeo sobre microbiota en cáncer colorrectal.
La investigación, que ha analizado a 740 pacientes con cáncer colorrectal resecable en estadios I-III, ha detectado que el 21% de ellos presentaba tumores positivos para Fusobacterium. Estos pacientes mostraron una menor supervivencia libre de enfermedad y de recurrencia tras un seguimiento medio de 48,6 meses. Además, la quimioterapia administrada después de la cirugía no ofreció los mismos beneficios en este grupo, lo que abre la puerta a personalizar los tratamientos oncológicos.
Un biomarcador con potencial clínico
Los especialistas recuerdan que más del 30% de los pacientes con cáncer colorrectal en estadios II y III sufren una recaída a pesar de la cirugía y la quimioterapia. Actualmente, la estratificación del riesgo se basa en factores clínicos y anatomopatológicos, como el estadio o la invasión vascular, pero estos criterios tienen una capacidad limitada para predecir qué pacientes se beneficiarán realmente del tratamiento adyuvante. La detección de Fusobacterium podría complementar estos indicadores y ayudar a los oncólogos a tomar decisiones más precisas.
El doctor Paolo Nuciforo, jefe del Grupo de Oncología Molecular del VHIO e investigador principal del estudio, señala que «los métodos actuales tienen una capacidad limitada para predecir qué pacientes se beneficiarán de la quimioterapia». En este sentido, la presencia de la bacteria en el tumor se asocia con una menor infiltración de células inmunitarias, lo que sugiere un entorno inmunosupresor que favorece la progresión del cáncer.
Resultados del estudio FUSOMAP
El proyecto FUSOMAP, financiado por la Fundación Mutua Madrileña, el Instituto de Salud Carlos III y Cancer Research UK, ha contado con la participación de nueve hospitales de siete comunidades autónomas. Se trata de un estudio observacional multicéntrico que ha evaluado la relevancia clínica de la detección de Fusobacterium tanto en el tejido tumoral como en muestras seriadas de heces durante el seguimiento de los pacientes.
Los resultados muestran que la presencia de Fusobacterium en el tumor se asocia de forma independiente con una menor supervivencia libre de recurrencia y una menor supervivencia libre de enfermedad. Además, los tumores positivos para la bacteria presentaban con mayor frecuencia características de mal pronóstico, como un mayor grado histológico o invasión venosa y linfática.
La doctora Elena Élez, oncóloga del Hospital Universitario Vall d’Hebron y coautora del estudio, destaca que «la quimioterapia tras la cirugía mejoró significativamente la supervivencia libre de enfermedad en pacientes negativos para Fusobacterium, mientras que no se observó este beneficio en los tumores con presencia de la bacteria».
Detección precoz de recaídas
Uno de los hallazgos más relevantes es que la persistencia de Fusobacterium en la microbiota intestinal tras la cirugía se asocia con un mayor riesgo de recurrencia. Gracias al análisis longitudinal de muestras de heces, el equipo observó que la bacteria podía detectarse hasta tres años antes de que se produjera la recaída, lo que abre la puerta a su uso como biomarcador para anticipar complicaciones.
Este hallazgo podría permitir a los oncólogos implementar estrategias de vigilancia más intensivas en los pacientes de alto riesgo. Sin embargo, los autores subrayan que estos resultados deben validarse en cohortes independientes antes de su aplicación en la práctica clínica diaria.
Hacia una medicina personalizada
La investigación refuerza la importancia del microbioma en la evolución del cáncer colorrectal. La integración de Fusobacterium como biomarcador podría complementar otras herramientas emergentes, como el ADN tumoral circulante o el Inmunoscore, para mejorar la estratificación pronóstica. La caracterización de las bacterias presentes en el tumor y en la microbiota intestinal podría contribuir a seleccionar mejor los tratamientos y a detectar de forma más precoz las recaídas.
La doctora Garazi Serna, primera autora del artículo, explica que «cada vez existe más evidencia de que determinadas bacterias y las alteraciones del microbioma desempeñan un papel relevante en el desarrollo del cáncer, su progresión y la respuesta a los tratamientos». De hecho, estudios previos ya habían demostrado que Fusobacterium nucleatum está enriquecido en los tumores y en las heces de estos pacientes.
No obstante, los investigadores advierten que el estudio tiene un diseño observacional y retrospectivo, por lo que no permite establecer una relación causal. Además, el análisis de las muestras fecales incluyó un número reducido de pacientes, por lo que los resultados deben interpretarse con cautela. A pesar de estas limitaciones, FUSOMAP representa hasta la fecha la mayor evidencia europea sobre el papel pronóstico de Fusobacterium en cáncer colorrectal localizado.
La presencia de Fusobacterium en el tumor colorrectal se perfila como un marcador pronóstico y predictivo de gran utilidad. Su detección podría ayudar a identificar a los pacientes con peor pronóstico, a ajustar la quimioterapia adyuvante y a anticipar recaídas con hasta tres años de antelación. Aunque aún se necesitan más estudios para validar estos hallazgos, el camino hacia una medicina de precisión basada en la microbiota parece cada vez más prometedor.
