- El Hospital Clínico San Carlos realiza la primera cirugía robótica de escoliosis en un adolescente en la sanidad pública española.
- La intervención emplea el robot-navegador Excelsius, con una precisión superior al 98% en la colocación de los tornillos pediculares.
- La técnica mínimamente invasiva reduce complicaciones, sangrado, infecciones y tiempo de recuperación.
- El programa de cirugía robótica de columna del Clínico San Carlos es ya un referente internacional y ha formado a más de 100 cirujanos de otros países.
Gracias a esta técnica de precisión milimétrica, la paciente ha podido ser dada de alta pocos días después de la operación y, según fuentes del centro, su evolución está siendo favorable. Para los especialistas, este caso marca un antes y un después en la forma de tratar la escoliosis idiopática del adolescente dentro del sistema público de salud.
Un hito en la escoliosis idiopática del adolescente
La escoliosis idiopática del adolescente es una alteración estructural de la columna vertebral que genera una curvatura anómala acompañada de rotación de las vértebras. En España se calcula que afecta a entre 70.000 y 105.000 jóvenes de entre 10 y 16 años, con una mayor frecuencia en chicas, y en torno a un 10% de los casos termina requiriendo cirugía por la magnitud de la deformidad.
En la intervención llevada a cabo en el Clínico San Carlos, el equipo médico colocó tornillos pediculares en la columna torácica y realizó diversas osteotomías con el objetivo de alinear la columna de la forma más fisiológica posible. Este tipo de maniobras exige una enorme precisión, porque la columna está muy próxima a la médula espinal y a grandes vasos sanguíneos como la aorta y la vena cava.
La rotación vertebral inherente a la escoliosis complica adicionalmente el procedimiento: un tornillo mal orientado puede provocar sangrados severos o incluso lesiones neurológicas irreversibles, como una paraplejia. Por ello, disponer de un sistema que guíe con exactitud la trayectoria de cada implante se ha convertido en un factor determinante para incrementar la seguridad.
Tradicionalmente, estas cirugías se realizaban con cirugía abierta y apoyo radiológico convencional, lo que implicaba mayor exposición del tejido, más sangrado y un uso intensivo de rayos X durante la operación. La incorporación de la robótica y la navegación por imagen permite reducir estos inconvenientes y mejorar el control del cirujano sobre cada paso del procedimiento.
En este contexto, el caso tratado en el hospital madrileño representa la primera vez que un menor con escoliosis idiopática es intervenido con ayuda de un robot en la sanidad pública española, consolidando la apuesta del centro por integrar la alta tecnología en patologías frecuentes de la adolescencia.
Robot-navegador Excelsius: precisión y seguridad en la columna
Para reducir los riesgos, el Hospital Clínico San Carlos utiliza desde hace más de cinco años el robot-navegador Excelsius, una plataforma robótica guiada por imagen que ha cambiado el abordaje de la cirugía de columna. Este sistema permite planificar con antelación la posición de cada tornillo y reproducirla después en el quirófano con una precisión que supera el 98% en el posicionamiento de los implantes.
El proceso arranca con la realización de un TAC previo de la columna. Las imágenes obtenidas se fusionan posteriormente con las radiografías o capturas intraoperatorias para generar un modelo tridimensional virtual de la anatomía del paciente. Sobre ese mapa en 3D, el equipo define la trayectoria y longitud de cada tornillo pedicular antes de iniciar la intervención.
Una vez en el quirófano, el robot Excelsius actúa como plataforma de guiado de los instrumentos: indica al cirujano el ángulo y la profundidad correctos para cada implante, permitiendo acceder a zonas especialmente difíciles sin necesidad de grandes incisiones ni depender tanto de la radioscopia continua. Esto reduce la exposición a radiación tanto para el paciente como para el personal sanitario.
Según Ignacio Domínguez, jefe de la Unidad de Columna del Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica del centro, la extensión de esta tecnología ha supuesto un descenso muy notable de la malposición de los implantes. Además, ha facilitado un desarrollo más amplio de las técnicas mínimamente invasivas, con menos dolor postoperatorio, menor sangrado y una reducción clara en la tasa de infecciones y otras complicaciones.
El propio especialista subraya que, aunque estas plataformas robóticas implican una inversión relevante y requieren una curva de aprendizaje para los equipos, el balance coste-beneficio resulta favorable cuando se traduce en mayor seguridad, menor necesidad de reintervenciones y estancias hospitalarias más cortas, especialmente en pacientes jóvenes.
Cirugía mínimamente invasiva y recuperación más rápida
La utilización de la robótica y la navegación por imagen ha permitido consolidar un modelo de cirugía de columna mínimamente invasiva en el que la agresión sobre los tejidos es menor que en la cirugía abierta clásica. En la práctica, esto se traduce en incisiones más pequeñas, una manipulación más limitada de la musculatura y un menor sangrado durante el procedimiento.
De acuerdo con los datos del propio hospital, entre las principales ventajas figuran una disminución de la tasa de infecciones, menos necesidad de transfusiones, y una reducción en el uso de recursos como las camas de UCI o la administración de analgésicos potentes. Todo ello contribuye a acortar de forma significativa el tiempo que el paciente permanece ingresado.
En el caso de la adolescente intervenida por escoliosis, la combinación de planificación preoperatoria y asistencia robótica ha permitido que la recuperación sea más rápida de lo que suele ocurrir con las técnicas tradicionales. La paciente fue dada de alta sin complicaciones reseñables, lo que respalda el potencial de esta tecnología para mejorar la calidad de vida de los menores con deformidades vertebrales importantes.
La cirugía robótica también abre la puerta a tratar con mayor seguridad casos anatómicamente complejos, en los que la curva escoliótica y la rotación vertebral hacen especialmente exigente la colocación de los tornillos pediculares. La precisión del sistema contribuye a reducir el margen de error, algo clave cuando se trabaja a escasos milímetros de la médula espinal.
En paralelo, esta forma de trabajar permite al equipo dedicar más esfuerzo a la estrategia global de corrección de la deformidad —selección de niveles a fusionar, grado de corrección, equilibrio sagital y coronal—, sabiendo que cuenta con un soporte tecnológico fiable para ejecutar el plan de forma fiel en el quirófano.
Un programa de cirugía robótica de columna referente
El Hospital Clínico San Carlos puso en marcha su programa de cirugía robótica de columna en 2020, aunque el uso del robot como navegador en procedimientos vertebrales se remonta a más de un lustro. Con el tiempo, este proyecto se ha consolidado hasta convertir al centro en uno de los principales referentes en España y con creciente reconocimiento internacional.
La unidad de columna del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología funciona como un equipo multidisciplinar en el que traumatólogos y neurocirujanos trabajan de forma coordinada, especialmente en los casos de mayor complejidad. Este enfoque conjunto permite abordar no solo escoliosis, sino también otras patologías, como espondilolistesis, estenosis de canal o deformidades degenerativas.
Fruto de esta experiencia, los profesionales del Clínico San Carlos han formado ya a más de un centenar de cirujanos de países como Australia, Jordania, Portugal, Turquía, México o el Reino Unido, entre otros. Muchos de ellos han acudido al hospital madrileño para observar en directo intervenciones con robot y familiarizarse con los protocolos de planificación y ejecución.
Antes de esta primera cirugía robótica de escoliosis en un menor, el mismo equipo ya había llevado a cabo la primera intervención robótica de columna en un hospital público español en un paciente adulto con espondilolistesis L5-S1, un desplazamiento de la quinta vértebra lumbar sobre la primera sacra. En aquel caso, el enfermo pudo ser dado de alta a las 48 horas, sin incidencias destacables.
La combinación de resultados clínicos positivos y una mayor difusión internacional ha situado al Clínico San Carlos en el mapa europeo de los centros punteros en cirugía robótica vertebral, favoreciendo colaboraciones científicas, participación en estudios multicéntricos y la incorporación paulatina de estas técnicas a la práctica habitual.
Impacto en la sanidad pública y retos de futuro
La introducción de la cirugía robótica de escoliosis en un hospital público plantea también cuestiones sobre costes, accesibilidad y extensión del modelo al conjunto del sistema sanitario. Los especialistas apuntan que, pese a la inversión inicial en plataformas y formación, los beneficios asociados a una menor tasa de complicaciones y reingresos pueden compensar el gasto a medio y largo plazo.
Uno de los factores clave es la curva de aprendizaje de los equipos: para aprovechar al máximo la robótica es imprescindible que cirujanos, anestesistas, enfermería y técnicos se habitúen a la nueva dinámica de trabajo en quirófano. En el Clínico San Carlos, esta curva se ha ido superando a base de casos progresivos, sesiones de simulación y un protocolo muy pautado para cada tipo de cirugía.
Aun así, los profesionales subrayan que la tecnología no sustituye la experiencia clínica ni el juicio del cirujano. El robot actúa como herramienta de precisión y guía, pero las decisiones críticas sobre la estrategia de corrección, los niveles de fusión o la valoración de riesgos continúan recayendo en el equipo humano.
De cara al futuro, se espera que la cirugía robótica de columna siga expandiéndose en España y en Europa, tanto en la escoliosis del adolescente como en otras patologías. Entre los retos figuran reducir aún más los tiempos de quirófano, avanzar en la integración con otras modalidades de imagen y hacer la tecnología más accesible a hospitales de distinto tamaño dentro de la red pública.
Con la primera cirugía robótica de escoliosis en un menor en la sanidad pública española, el Hospital Clínico San Carlos refuerza su papel como centro pionero en cirugía de columna y demuestra que la incorporación de la robótica, cuando se acompaña de planificación rigurosa y equipos especializados, puede traducirse en intervenciones más seguras, recuperaciones más rápidas y una mejor atención para los pacientes jóvenes con deformidades vertebrales complejas.
