- Desarrollo de nanomateriales funcionales con aplicaciones en biomedicina, electrónica y medio ambiente.
- Biomarcadores con nanopartículas para localizar tumores, y terapias fototérmicas de alta precisión.
- Colaboraciones con Jadavpur University, Pukyong y universidades mexicanas como UNAM, UAM, UAEM y UNISON.
- Más de 325 publicaciones y cinco patentes, con reconocimientos de Research.com y la Universidad de Stanford.
Desde el Instituto de Física Luis Rivera Terrazas de la BUAP, el doctor Umapada Pal convierte preguntas científicas en soluciones tangibles: en su laboratorio controla el tamaño, la forma y las propiedades de las partículas a escala nanométrica para crear estructuras a medida. Gracias a este enfoque, diseña y fabrica nanomateriales con funciones específicas orientados a nanomedicina, química y electrónica.
El investigador ha sido reconocido por el SNII como Investigador Nacional Emérito, una distinción que subraya su papel como referente en el país. Su trayectoria lo sitúa entre los pioneros de la nanociencia en México, con resultados que impactan en biotecnología, medio ambiente y optoelectrónica, y que buscan trasladarse del laboratorio a la práctica.
Trayectoria y enfoque científico
A lo largo de su carrera, Umapada Pal ha impulsado materiales de nueva generación con impacto real. Una de sus aportaciones destacadas son los nanomateriales funcionales empleados como biomarcadores, capaces de indicar con gran precisión la ubicación de lesiones complejas. Este tipo de herramientas facilita la detección temprana de tumores y mejora la interpretación de imágenes clínicas.
Integrar nanopartículas en biomarcadores aporta mayor nitidez y contraste en la señal, lo que ayuda a localizar con más claridad los focos cancerígenos.
Umapada Pal
Su producción académica incluye más de 325 artículos y cinco patentes en tecnología ambiental, indicadores de una actividad constante y de la transferencia de conocimiento. En 2021, Research.com lo colocó como el investigador n.º 1 en ciencia de materiales en México, y figura dentro del 2 % de los científicos más influyentes según la Universidad de Stanford.
Líneas de trabajo y aplicaciones
En colaboración con la doctora Griselda Corro, del Instituto de Ciencias de la BUAP, el equipo ha desarrollado nanocatalizadores para la síntesis de biodiésel, así como fotocatalizadores obtenidos a partir de chatarra de baterías de niquel-cadmio. Estas líneas apuntan tanto a la economía circular como a una mayor eficiencia en procesos energéticos.
Otro frente de investigación es la fotosíntesis artificial, donde se ensayan nanocompuestos avanzados para capturar y almacenar CO₂. La idea es aprovechar superficies y estructuras activas a nanoescala que aceleren reacciones clave, mitigando parte de los efectos asociados al exceso de dióxido de carbono.
En el terreno clínico, el grupo trabaja en sistemas combinados de ultrasonido, fotoacústica y tomografía integrados en una misma plataforma computarizada, con el objetivo de mejorar la detección de tumores pequeños. La convergencia de estas modalidades busca optimizar el contraste y la resolución sin incrementar la complejidad para el personal médico.
Además, sus nanomateriales se aplican en identificación de contaminantes y en terapia fototérmica, usando nanopartículas que absorben luz visible o infrarroja para generar calor localizado. Este procedimiento pretende eliminar células malignas sin comprometer el tejido sano, y parte de las pruebas se llevan a cabo en la Universidad Nacional Pukyong (Corea del Sur), con resultados que el equipo califica de alentadores.
Colaboraciones y proyección internacional
El laboratorio mantiene vínculos con instituciones de varios países. Con la Jadavpur University (India) se desarrollan materiales para sú percapacitores destinados al almacenamiento de energía, mientras que con equipos de Italia y Corea del Sur, y con universidades mexicanas como UNAM, UAM, UAEM y UNISON, se comparten plataformas y metodologías para acelerar la validación de nuevos nanomateriales.
El compromiso con la BUAP sigue intacto: aún quedan ideas por explorar y proyectos que pueden traducirse en tecnología útil para la sociedad.
Umapada Pal
El conjunto de estas alianzas permite poner a prueba dispositivos y protocolos en entornos distintos, reforzando la transferencia tecnológica y la formación de nuevo talento. También aporta diversidad de recursos experimentales, indispensable para afinar nanomateriales diseñados para biotecnología y electrónica antes de su eventual adopción industrial o clínica.
El recorrido de Pal y su equipo demuestra que el diseño y la fabricación de nanomateriales ya no son una promesa lejana: desde biomarcadores y terapias fototérmicas hasta catalizadores y sistemas de almacenamiento de energía, las piezas están encajando gracias a una combinación de método, colaboración y constancia.
