- El Hospital Regional de Málaga ha desarrollado un dispositivo que usa corrientes eléctricas para eliminar bacterias en prótesis infectadas.
- La patente ha sido reconocida entre las tres mejores de España por la OEPM, entre 120 candidaturas.
- El prototipo ya ha demostrado su eficacia en laboratorio y se probará en modelos animales.
- La investigación cuenta con la colaboración de la Universidad de Málaga y la Universidad McGill.
Las infecciones asociadas a las prótesis articulares son una de las complicaciones más temidas en cirugía ortopédica. Aunque no son frecuentes, cuando aparecen pueden convertir una intervención rutinaria en un auténtico calvario para el paciente, con múltiples reoperaciones, largos tratamientos antibióticos y, en muchos casos, la retirada definitiva del implante. En este escenario, un equipo del Hospital Regional Universitario de Málaga ha dado un paso adelante con una tecnología que promete cambiar las reglas del juego.
Se trata de un dispositivo que aplica corrientes eléctricas controladas directamente sobre la prótesis infectada, con el objetivo de destruir las bacterias adheridas y potenciar el efecto de los antibióticos. La invención, que ya ha sido registrada como patente, ha sido reconocida como una de las tres mejores de España en la V edición de los Premios de la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM), un espaldarazo que avala su potencial para mejorar la seguridad de los implantes ortopédicos.
Una patente de referencia
El reconocimiento llegó el pasado 15 de junio en Madrid, donde la OEPM distinguió esta invención entre las 120 candidaturas presentadas. El proyecto, titulado ‘Dispositivo, sistema y procedimiento de activación para la desinfección intraoperatoria de prótesis óseas mediante efecto bioeléctrico’, ha sido desarrollado por el investigador y facultativo del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital Regional, Iskandar Tamimi Mariño, en colaboración con el investigador de la Universidad de Málaga, Jesús Manuel Gómez de Gabriel.
La patente ya ha sido registrada y el equipo ha construido un primer prototipo que ha demostrado su funcionamiento en estudios de laboratorio. El dispositivo actúa directamente sobre los implantes infectados, favoreciendo la destrucción de las membranas y colonias bacterianas adheridas a su superficie. Su objetivo es doble: eliminar las bacterias y potenciar el efecto de los antibióticos, con el fin de preservar el implante y evitar cirugías agresivas que implican retirar la prótesis.
Cómo funciona el dispositivo
La tecnología se basa en la aplicación de corrientes eléctricas controladas sobre la prótesis infectada. Estas corrientes generan un efecto bioeléctrico que altera la membrana de las bacterias, facilitando su destrucción y haciendo que los antibióticos sean más eficaces. El sistema está diseñado para usarse durante la cirugía, de ahí su nombre de desinfección intraoperatoria. De esta forma, se puede tratar la infección en el mismo acto quirúrgico, sin necesidad de retirar el implante.
El problema que aborda es bien conocido por los traumatólogos: cuando una prótesis de rodilla u otro implante ortopédico se infecta, es habitual que sea necesario realizar nuevas intervenciones, con un alto coste humano y económico. En muchos casos, la infección provoca la formación de un biofilm bacteriano que resiste los tratamientos convencionales. Este dispositivo ataca directamente ese biofilm, ofreciendo una nueva vía para preservar la articulación, similar a cómo la cirugía robótica para reemplazo de rodilla busca optimizar los resultados quirúrgicos.
Un equipo multidisciplinar
La investigación es fruto de la colaboración entre el Hospital Regional Universitario de Málaga, la Universidad de Málaga y la Universidad McGill de Canadá. Esta alianza refleja la importancia de unir el ámbito sanitario, universitario e investigador para impulsar soluciones con aplicación clínica. El proyecto ha recibido financiación del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga y Plataforma en Nanomedicina (IBIMA Plataforma BIONAND) y de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT), lo que permitirá continuar avanzando en su desarrollo.
El director gerente del Hospital Regional, José Antonio Ortega, ha destacado que «la investigación y la innovación forman parte de la actividad diaria de nuestros profesionales y son fundamentales para seguir mejorando la atención sanitaria». Por su parte, el investigador Iskandar Tamimi ha subrayado que «el reconocimiento otorgado por la OEPM supone un importante respaldo al trabajo desarrollado y un estímulo para seguir avanzando en las siguientes fases de investigación».
Próximos pasos
La siguiente fase consistirá en evaluar el dispositivo en modelos animales y en piezas anatómicas humanas de rodilla. Este paso es imprescindible para comprobar su eficacia y seguridad antes de plantear su futura aplicación en pacientes. Los investigadores confían en que, si los resultados son positivos, la tecnología pueda convertirse en una herramienta estándar en la cirugía de revisión de prótesis.
Los Premios de la OEPM distinguen anualmente las mejores invenciones protegidas mediante patente en España y reconocen aquellas iniciativas con mayor capacidad de innovación y transferencia del conocimiento. Este galardón sitúa a la sanidad andaluza en el mapa de la investigación de vanguardia, demostrando que la innovación también nace en los hospitales públicos.
En definitiva, esta tecnología malagueña representa un avance significativo en el tratamiento de las infecciones protésicas, un problema que afecta a miles de pacientes en todo el mundo. Con el respaldo de la OEPM y la colaboración internacional, el equipo investigador está un paso más cerca de ofrecer una solución que podría evitar muchas reintervenciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
